Appendicite : pourquoi opère-t-on en urgence ?

Douleur au ventre à droite : est-ce une appendicite ?

Une douleur qui migre vers le bas-ventre droit, avec fièvre et nausées, doit faire penser à une appendicite. Voici comment la reconnaître et à quoi ressemble l'opération.

Pourquoi l'appendice fait-il mal ?

L'appendice est un petit prolongement du gros intestin (côlon), situé en bas à droite du ventre. Quand il s'infecte, on parle d'appendicite. C'est l'une des urgences chirurgicales abdominales les plus fréquentes, à tout âge, avec un pic entre 10 et 30 ans.

Quels signes doivent alerter ?

La douleur commence souvent de façon diffuse autour du nombril, puis se déplace et se fixe en bas à droite du ventre en quelques heures. Elle s'accompagne fréquemment de :

- perte d'appétit et nausées, parfois vomissements

- fièvre modérée (autour de 38°C)

- douleur qui augmente à la marche, à la toux ou aux secousses

Ces symptômes ne signent pas toujours une appendicite, mais leur association justifie une consultation rapide, idéalement aux urgences.

Comment le diagnostic est-il posé ?

L'examen clinique oriente fortement le diagnostic. Il est complété si besoin par une prise de sang (recherche d'un syndrome inflammatoire) et une imagerie — échographie ou scanner abdominal — qui confirme l'inflammation de l'appendice et permet d'écarter d'autres causes de douleur abdominale.

En quoi consiste l'opération ?

L'appendicectomie (ablation chirurgicale de l'appendice) est aujourd'hui réalisée le plus souvent par cœlioscopie (technique mini-invasive utilisant de petites incisions et une caméra). L'intervention dure en général 30 à 45 minutes, sous anesthésie générale, et laisse des cicatrices minimes. L'hospitalisation est courte, souvent 1 à 2 jours.

Et après l'opération ?

La reprise d'une alimentation normale et d'une activité légère se fait en général en quelques jours. Le retour aux activités habituelles (travail, sport) est le plus souvent possible entre 1 et 3 semaines, selon l'intervention et la récupération de chacun.

Une urgence, pas une fatalité

Une appendicite non traitée peut se compliquer : perforation de l'appendice, péritonite (infection généralisée de la cavité abdominale). C'est pourquoi une douleur abdominale qui s'installe et s'aggrave ne doit jamais être ignorée.

POINTS CLÉS

- La douleur migre typiquement du nombril vers le bas-ventre droit.

- Fièvre, nausées et perte d'appétit sont des signes fréquents associés.

- Le diagnostic repose sur l'examen clinique, complété si besoin par une échographie ou un scanner.

- L'appendicectomie se fait le plus souvent par cœlioscopie, avec une hospitalisation courte (1 à 2 jours).

- Une douleur qui s'aggrave doit conduire à consulter en urgence, sans attendre.

APPEL À CONSULTER

Toute douleur abdominale qui s'installe ou s'aggrave, surtout associée à de la fièvre ou des vomissements, justifie une consultation rapide aux urgences ou auprès d'un chirurgien digestif.

MENTION LÉGALE

Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas une consultation médicale. En cas de symptômes, consultez votre médecin.